Cuando alguien oye hablar del póquer, piensa instantáneamente en él como el juego de cartas más popular del mundo, que ofrece un equilibrio perfecto entre el cálculo matemático y la suerte, amado por jugadores de todo tipo. Esta percepción del póquer, aunque tiene algunas raíces en la realidad, es una simplificación excesiva. Para entender mejor este juego, hay que darse cuenta de que el póquer nunca fue un conjunto constante de reglas: a lo largo de su historia las reglas siempre han cambiado y se han desplazado, dando lugar a muchas variaciones diferentes del juego. A pesar de que hay variaciones más populares (como el Texas Hold’em), el término “póker” en sí mismo suele depender de la interpretación y la variación favorita de cada uno.

Así que es más correcto considerar el póquer como una multitud de juegos con sus propios giros y capturas, en lugar de un único juego. El enorme número de variantes hizo que se dividieran en diferentes “familias”, agrupadas en gran medida por el protocolo de reparto de cartas y apuestas. Las familias más comunes son el straight poker, el stud poker, el draw poker y el community card poker. Incluso hoy en día, aparecen nuevas variantes con regularidad.

La gran cantidad de variantes de póquer hace que sea casi imposible destacar en todas ellas a la vez, por lo que los jugadores de póquer tienden a perfeccionar sus habilidades en un número limitado de variantes. Jugar con habilidad y ganar en un tipo de póquer no garantiza el mismo nivel de éxito en otras variantes. Así que si uno va a cambiar de variante, sería inteligente dedicar algo de tiempo y dominar una nueva “disciplina” y todas sus estrategias.